Productores chilenos de quínoa se preparan para exportar a Europa
Sus primeros contactos para iniciar exportaciones de harina de quínoa orgánica a Europa, específicamente a los mercados de Francia e Italia, inició la Cooperativa Las Nieves, la que reúne a 54 pequeños agricultores de las localidades de Paredones, Pichilemu y Pumanque, en la Región de O’Higgins.
Así lo confirmó hoy la Ministra de Agricultura, Marigen Hornkohl, quien encabezó, en un acto realizado este jueves en la comuna de Paredones, la ceremonia de cierre del proyecto Implementación de Estrategias de Calidad a la Quínoa del Secano realizado por esta cartera a través de la Fundación para la Innovación Agraria (FIA).
El exitoso programa, que implicó una inversión estatal de 71 millones de pesos, que se suman a 25 millones de pesos aportados por los socios de la cooperativa, permitió que los agricultores beneficiarios agregaran nuevas y modernas estrategias a la producción primaria de quínoa, para que este cereal pueda alcanzar un mayor valor agregado, mejorando su calidad organoléptica, sanitaria y comercial y para así difundir ampliar y diversificar su comercialización.
La Ministra Hornkohl destacó que los productores de quínoa que integran la Cooperativa Las Nieves son pequeños empresarios que han ido más allá y se embarcaron en una iniciativa más ambiciosa: dar valor agregado a su oferta, para obtener mayores retornos. Y lo han hecho en momentos en que el tema alimentario adquiere protagonismo en el mundo.
La quínoa es un cereal que está arraigado culturalmente entre los habitantes de esta zona, además se ha transformado en una opción de negocios rentable para esta zona de secano que, por sus características de suelo y ubicación, tiene una pocas alternativas productivas, enfatizó.
La secretaria de Estado relevó que la quinoa se ha transformado en un cereal altamente apetecido por los consumidores de los países desarrollados que valoran y demandan sus múltiples atributos nutricionales.
De acuerdo a estudios internacionales, el grano de la quinoa contiene entre 11% y 20% de proteínas de alta calidad, niveles que lo ubican por encima de los cereales normales y lo hacen comparable a la leche como fuente proteica, destacó.
Precisó que la quínoa es un sustituto natural del arroz, lo que abre oportunidades únicas de desarrollo y crecimiento.
Marigen Hornkohl explicó que el éxito de este tipo de emprendimientos se inserta plenamente en nuestra gran meta de hacer de Chile una Potencia Alimentaria.
La agricultura y el sector alimentario chileno pueden más, y en algunos ámbitos no debiéramos darnos por satisfechos con ser de los mejores del mundo sino que debiéramos aspirar a ser ‘el’ mejor, dijo.
Por ello –agregó- debemos seguir robusteciendo la tarea de ampliar y diversificar los mercados de destino, incorporando nuevos productos a nuestra oferta exportable; sumando nuevos actores a los procesos de exportación y posicionar algunos de nuestros productos emblemáticos en segmentos de altos precios.
La Cooperativa Las Nieves cultiva, procesa y comercializa quinoa desde 1999 y vende su producción tanto en el mercado nacional como internacional.
En Chile existen 1.451 hectáreas plantadas con este cultivo y las exportaciones alcanzan las 80 toneladas.
Antecedentes sobre la quínoa
Es un cultivo originario de la zona altiplánica de Perú, Bolivia y el norte de Chile y también recibe el nombre de “cereal madre”, porque fue el alimento básico de los incas durante miles de años.
Su semilla se domesticó hace más de 2.500 años y en Chile fue cultivada por aymarás, quechuas, atacameños y mapuches.
Este cultivo ancestral, importante para muchas etnias de Latinoamérica ha sido redescubierto por países desarrollados como Alemania, Japón, Canadá y Francia, los que se han convertido en los principales consumidores en el mundo.
En 2007, los países productores de quinoa exportaron 2.000 toneladas a un precio de US$ 1,24 por kilo.
La quínoa tiene una gran adaptabilidad a diferentes climas y suelos y en Chile, se ha adaptado a ambientes con altas precipitaciones, como la zona de Temuco, y a otros con gran déficit de humedad, como el Altiplano.
Soporta suelos salinos, altos contenidos de boro, altas y bajas temperaturas.
Es decir, es una planta con gran plasticidad y que posee un genoma bastante particular, ya que sus genes pueden servir además para el mejoramiento de otras plantas.
Propiedades nutricionales
El grano de la quínoa es muy parecido a un cereal y, por sus características nutricionales, tiene una gran demanda de los consumidores europeos.
El grano de la quínoa contiene entre 11% y 20% de proteínas de alta calidad, niveles que lo ubican por encima de los cereales normales y lo hacen comparable a la leche como fuente proteica.
Por ejemplo, el arroz posee 7,65%, la cebada 10,8%, el maíz 10,2% y el trigo 14,2%.
Se destaca por su cantidad y tipo de aminoácidos esenciales; tiene 5,7 % de grasas, contra 10,4% de los huevos.
El grano puede tener 54,3 a 73,0 carbohidratos, siendo sólo superado por el arroz y el trigo.
Posee mayor índice de proteínas, calcio, fósforo, hierro y magnesio que los demás cereales.
Se trata de un alimento completo que posee todos los aminoácidos esenciales que requiere el ser humano, similar a la leche en calidad ya que tiene mucho calcio, importante para el crecimiento de los menores.
Tiene mucha vitamina del complejo B que actúa a nivel psicomotor y posee fibra que ayuda a bajar el colesterol.
MINAGRI